「木·知识」木雕流派之江苏苏州红木雕刻
苏州素有“百工之都”的美誉，各类工艺艺术百花齐放，层出不穷，而木雕是当地民间雕刻艺术的一个重要组成部分。苏州地处水陆交通要冲，为中国沿海地区一大商埠，这为文化交流提供了先决条件，为苏州木雕艺术至臻完美起到了互补作用。
艺术特征
苏州现存的具有代表性的木雕作品中，可以看出苏州木雕独具的“精、细、雅、丽”风格，被誉为“苏式”木雕的典范，与安徽、南京、宁波并称为“四大流派”。
苏州木雕在发展中逐渐“细化”，各类品种由艺人专门雕刻。如专雕神佛的，专雕家具的，还有专做微型小件，包括笔筒、砚盒，以及花卉、鱼虫等艺术品。
在木雕形式上，有“实地雕”、“镂空雕”、“阴雕”、“阳雕”等。一块平常的木料，经过艺人的构思，雕成一幅错落有致的立体画面，起到“自然天成，古朴雅趣”的艺术效果。
木雕品类
苏州木雕品种繁多，大致为：床、榻、箱、桌、椅、柜、台、几、案、屏、座、架、笼、盘、罐、筒，以及花轿、马桶、砚盒、首饰箱、菜盒等生活用具。在建筑上更为广泛，在门、窗、梁、檐上进行雕饰。用于宗教性和神话性的木雕作品同样极为丰富，如堂名灯担、佛像、龙船、木俑、木偶等，而在棺木的符头上雕花亦为一绝。
木雕故事
明永乐年间，苏州香山匠人蒯祥，应召参加北京宫城建筑。据《香山小志·人物》记载，缅甸国王向明王朝进献一根巨木，皇上旨意定为大殿门槛之用。有位木匠不慎，在开料时锯短了一尺多。那位木匠惊惶万分，只好向蒯祥直言。蒯祥仔细看后，亲自动手，又将木料锯去一尺多。在众人万分惊奇之际，他交待身边木工，在木头两端雕上两个龙头，在边上镶嵌上一颗大“珠子”，用活络榫头装卸。这便是后来所称的“金刚腿”。从这段叙述中，可以看到“以雕补拙”的妙用，反映了当时蒯祥等木工在木雕上的高超技能。
清代后期，有“烂泥吴鲍，木头金宝”之说，说的是香山匠人吴小胖、鲍子阴、金宝，手艺四方有名，各立门户，已成为技艺的掌门人。适逢苏州兴建西园戒幢律寺，在共同制作大殿三世如来佛像时，彼此间配合常常有失协调，更难分手艺高低，故而吴小胖和金宝以各自独雕一尊济公和疯僧作为竞技。两人倾心作业一年之久，亮相后引起苏城一大轰动，济公形态传神，面部表情多变，似笑非笑，似哭非哭，一副善良、温存、可亲的姿态。疯僧腰束一根丝带，带子飘然欲动，纹路疏密有致，人物栩栩如生，达到了乱真的地步。充分显示了苏州木雕艺人的智慧、才能和创造性。
民国年间，业主金锡之、金植之，为炫富斗胜，别出心裁，誓建华夏无双的雕花楼。为别开生面，特意邀来了苏州、宁波等地雕花名匠，先后耗去人工26万个，历时3年，耗费3741两黄金，终于建成苏州东山雕花大楼。不仅雕梁刻栋，更是见缝插针地雕出一个个的戏文人物，以及“二龙戏珠”、“狮子滚绣球”、“凤穿牡丹”，形形色色的花卉、鱼、虫……，名目不下千余个，其作品既可独立，又具有连贯性，幅幅皆为鬼斧神工的精品。
民国中晚期，木雕艺术家赵子康亲率十几位子弟历经17年完成苏州木渎灵岩寺院的木雕设计和施工工作，从大雄宝殿佛座，直到每一厅堂的梁、门、窗、格都精雕细刻。其工程之大，雕件之多，质量之高就全国而言，可以比肩者极少。如来佛前的一张供桌上，雕出一幅具有连环性的“唐僧西天取经图”，前呼后应，人物群像形象逼真。其子赵凤云，继承父业，不仅擅木雕，亦擅石雕、砖雕、竹雕，是著名的雕刻高手。
20世纪80年代，苏州红木雕刻厂艺人发挥传统技艺特长，为北京钓鱼台国宾馆中的总统套房特制了一座红木龙床。该床镶嵌红木花板112块，雕刻姿态不一的龙204条，成为东方一绝，令下榻各国元首叹为观止。
20世纪90年代，他们又为北京中南海紫光阁精制了三堂大型红木雕刻地屏，分别陈列于接见厅、门厅和会议室，其高雅华丽、端庄凝重，显示了苏州巧匠的高超手艺，受到了中央领导的称赞。
苏州木雕，正呈现出百花齐放，异彩纷呈的大好局面，涌现出如李兴荣、陈翰彪、陈忠林、钟锦德、陈远义等一众国内外知名工艺大师和行业领先人物。一家家上规模的工坊正在发展壮大，开设新旧木雕专业商店的仅市区就有十家之多，特别在吴中区的光福一带，木雕已成为一种社会文化现象，冲山一条木雕街，已形成庞大的市场规模。
目前苏州从事木雕艺术的人员约在二千人以上，产品走向国内外市场，已经成为民间工艺行业中的一大支柱产业。
更为可喜的是，如今活跃在第一线的艺人，多数为中青年。
