断肠草：一种令神农氏丧命的毒草，全株都有毒
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断肠草也可以被叫做是钩吻，是马钱科、钩吻属常绿木质藤本。其幼时具纵棱，除苞片边缘和花梗幼时被毛外，全株均无毛。
断肠草主要分布在我国的江西、福建、台湾、湖南等诸多省份，在海外地区的印度、缅甸、泰国、老挝等也可以看到其身影。
断肠草比较喜欢的生长环境为海拔500—2000米山地路旁灌木丛中，或者一些比较潮湿的丘陵山坡。
断肠草全株都有大毒，根、茎、枝、叶等都含有多种对人体有害的钩吻碱。所以其有时候也被称作是“钩吻”。在我国的一些东南沿海地区，还有人将这种东西称作是猪人参，因为其能够作为药去增加猪的食欲。
当人体一旦摄入过量的断肠草时，就会导致患者呼吸麻痹或者困难，严重的会直接死于呼吸停止。
而动物方面一旦摄入过量的断肠草时，其中毒症状通常会展现为眼睑下垂、下肢疲软、全身肌肉虚弱等等。
断肠草在医学上拥有不少的功效，既可以破积拔毒、祛瘀止痛、杀虫止痒；也可以镇痛、镇静和抗炎。
关于断肠草，我国历史文化中有过这么一则有趣的故事。我国上古时期的部落首领神农氏长着一副透明的肚肠，能够清楚地看清楚自己所吃的一种东西。
当时，原始部落的医学几乎是一片空白，所以很多人十分害怕生病，一旦生病了就很容易因为无药可治而丢失自己的生命。
神农氏为了寻找能够解除老百姓疾病痛苦的药草，便常年奔走在山地原野里，亲自尝试了百草，其中多次中毒，但凭借着自己强壮的体质都得以安然无恙。
曾经还在短短一天之内，中了七十种毒。
有一次，神农无意中在山里看到了一些翠绿的叶子，上面散发出了一种淡淡的飘香。
神农第一次见到这种东西，便赶紧摘了一片服下去，这个叶子服下去之后，能够将自己体内的肠胃搽洗得特别清爽。
神农发现这种叶子具有解毒的功效，便常常将其带在身边，以后要是不小心吃了毒草，就服用这种东西进行解毒。他靠着这种叶子多次化险为夷。
直到有一次，神农在一个向阳的地方发现了一种奇怪的藤，上面的叶子是相对而生的，藤上还开着淡黄色的小花。
神农同往常一样，赶紧拿出一片服下去，结果很快毒性就发作了。神农即便服下了常带在身边的那种可以解毒的叶子，这一次也无济于事。
就这样，尝试百草的神农被活活毒死了，这样奇异的藤，也被后人称作是断肠草。
